孝文帝派录尚书事广陵王拓跋羽手持皇帝的符节到六镇去做安抚工作，顺便征调六镇的突击骑兵。初九，孝文帝拜别永固陵。九月十一日，孝文帝亲自率领步兵、骑兵三十多万，从平城出发，开始大规模的南征。同时命令太尉拓跋丕和广陵王拓跋羽留守平城，并加封他们为使持节。拓跋羽说：“太尉应当全权负责管理，臣做他的副手正好。”孝文帝说：“年纪大的人有经验，遇事能够深谋远虑；年纪轻的人有气魄，遇事能够当机立断，因此，你就不要推辞了。”
孝文帝从平城出发后，直到抵达洛阳，雨下个不停，九月二十八日，孝文帝下诏命令各路大军继续向南进发。九月二十九日，孝文帝身着戎装，挥动马鞭骑着战马准备继续出发。文武百官见状赶紧牵住马缰，不断地叩拜。孝文帝说：“作战计划已经决定，各路大军将要继续前进，你们想要说什么呢？”尚书李冲等人说：“我们现在的举动，并不是天下人的心愿，唯独陛下一个人想要实现它。臣不知道陛下独自行走，究竟要到什么地方去。我们空有一腔报效祖国的心愿，却得不到表达的机会，所以只得冒死向陛下请求。”孝文帝随即大发雷霆道：“我如今正打算征服外邦，一统天下，治国安邦，而你们这等文弱书生，却屡次怀疑这一重大决策。杀人用的斧钺自然有它们的用途，请你们不要再多说了！”说罢，又纵马要走，这时，安定王拓跋休等人一起前来好言劝谏，哭泣阻止。孝文帝只得又一次向大家解释道：“如今我们出动了大规模的军队，却没有什么成就，我们将来拿什么让后人看？朕世世代代居住在幽朔，一直想要南迁到中原。假如我们不再继续向南征伐，那么，我们就应当把京都迁到这里，你们对这样做有何看法？同意迁都的人就站在左边，不同意的站在右边。”于是，安定王拓跋休等将帅站到了右边，南安王拓跋桢走近孝文帝说道：“‘成就大事的人，并不需要征询众人的意见。’现在，假如陛下放弃向南征伐的计划，而将京都迁到洛邑，这正是我们的心愿，也是老百姓的一大幸事。”文武百官随即都高呼万岁。当时，鲜卑人尽管不愿意向南迁徙，可又害怕再继续南征，因此，也就没敢再说什么。北魏的迁都大计，就这样确定了下来。
李冲言于上曰：“陛下将定鼎洛邑，宗庙宫室，非可马上行游以待之。愿陛下暂还代都，俟者群臣经营毕功，然后备文物、鸣和鸾而临之。”帝曰：“朕将巡省州郡，至邺小停，春首即还，未宜归北。”乃遣任城王澄还平城，谕留司百官以迁都之事，曰：“今日真所谓革也。王其勉之！”
冬，十月，戊寅朔，魏主如金墉城，征穆亮，使与尚书李冲、将作大匠董尔经营洛都。己卯，如河南城；乙酉，如豫州；癸巳，舍于石济。乙未，魏解严，设坛于滑台城东，告行庙以迁都之意。大赦。起滑台宫。任城王澄至平城，众始闻迁都，莫不惊骇。澄援引古今，徐以晓之，众乃开伏。澄还报于滑台，魏主喜曰：“非任城，朕事不成。”
所俟：等到。
李冲对孝文帝说：“陛下想要迁都洛邑，那么，皇家宗庙和皇宫、府第等都要重新建造，这些并非骑马游走的功夫就可以建成的，所以我希望陛下能够暂时回到代都，等到群臣把所有事情都做好以后，陛下您再备齐仪仗，在宁静祥和的銮铃声中驾临新的京都。”孝文帝说：“朕正打算到各个州郡去巡查，如今正好借这个机会，先到邺城停留一阵，等明年开春就返回，而不宜先回北方。”说罢就派任城王拓跋澄返回平城，向留守在那里的官员们宣布迁都的事情，任城王临行前，孝文帝对他说：“现在才是‘革卦’上真正的‘革’，希望你能把事情办好。”
十月初一，孝隋文帝前往金墉城，征召穆亮，下令他和尚书李冲、将作大匠董尔一起负责新都洛阳的营建工作。十月初二，前往河南城；初八，前往豫州；十月十六日，宿于石济；十月十八日，诏令北魏境内解除戒严，在滑台城东边修筑祭坛，向随行的祖宗牌位据实禀报迁都的想法，下令大赦天下，修建滑台宫。任城王拓跋澄抵达平城，众人刚刚听到迁都的消息时，无不感到震惊。于是，拓跋澄引经据典，晓之以理、动之以情，向大家具体阐明这样做的好处。最后，大家终于释然了。拓跋澄随即回到滑台向孝文帝汇报了这一情况，孝文帝非常高兴，说道：“如果没有任城王，朕的事不能成功啊。”
北魏孝文帝迁都洛阳可以算得上一件大事了，因为古代君主若不是遇到兵变之类的大事，一般是不会随便迁都的。当时北魏是鲜卑族建立的国家，国内还保留了许多鲜卑族的陋习。孝文帝拓跋宏博学多才，政治抱负远大，想要统一全国。鲜卑族地盘小，文化落后，没有经济实力，要想实现愿望，必须使鲜卑族富强，而出路只有一条，那就是接受汉民族的文明。为了顺利迁都，拓跋宏使出了声东击西的计策。成功迁都后，还进行了大刀阔斧的改革，连姓氏都改为元，还娶了汉族的女人作妃子，穿上汉人的衣服。这些措施改变了鲜卑族的习俗，让鲜卑族和其他少数民族与汉族和睦地生活在一起，使北方的形势气象一新。
（梁武帝天监元年）大司马内有受禅之志。沈约微扣其端，大司马不应；它日，又进曰：“今与古异，不可以淳风期物。士大夫攀龙附凤者，皆望有尺寸之功。今童儿牧竖皆知齐祚已终，明公当承其运；天文谶记又复炳然。天心不可违，人情不可失。苟历数所在，虽欲谦光，亦不可得已。”
大司马曰：“吾方思之。”约曰：“公初建牙樊、沔，此时应思；今王业已成，何所复思！若不早定大业，脱有一人立异，即损威德。且人非金玉，时事难保，岂可以建安之封遗之子孙！若天子还都，公卿在位，则君臣分定，无复异心。君明于上，臣忠于下，岂复有人方更同公作贼！”大司马然之。
约出，大司马召范云告之，云对略同约旨。大司马曰：“智者乃尔暗同。卿明早将休文更来！”云出，语约，约曰：“卿必待我！”云许诺，而约先期入。大司马命草具其事，约乃出怀中诏书并诸选置，大司马初无所改。
俄而云自外来，至殿门，不得入，徘徊寿光阁外，但云“咄咄！”约出，问曰：“何以见处？”约举手向左，云笑曰：“不乖所望。”有顷，大司马召云人，叹约才智纵横，且曰：“我起兵于今三年矣，功臣诸将实有其劳，然成帝业者，卿二人也。”
梁武帝天监元年（公元50也年），大司马萧衍内心有着受禅当皇帝的念头，沈约稍微加以挑明，可是萧衍却没有回应。有一天，沈约又向萧衍进言道：“现在与过去不同了，不能期望人人都有淳朴之风，士大夫们人人攀龙附凤，都是期望能够获得一丁点的功劳。如今就连幼儿牧童都知道齐朝已经行将灭亡了，明公您应当取而代之，况且天象预兆已经很明显了。天命不能违背，人心不可丧失。如果天道这样安排，即使您想要谦让，也是办不到的。”
