葫芦与生育

俗话说：“南瓜葫芦结一千。”瓜与葫芦为同属，更因葫芦圆形，且腹中多籽，从形态到内涵都具备生殖象征特点。因此人们把繁衍莲花葫芦子孙、延续种族的希望寄托在它身上，把它尊为上天司掌生殖的神灵。

我国不少民族，例如汉、彝、傈僳、基诺、高山、仡佬、壮、侗等民族，都有人是从葫芦里走出来的神话传说。傈僳族“盘古造人”说认为，盘古种了一棵南瓜，瓜熟以后，盘古用刀劈开，里面走出兄妹两人。他们结为夫妇，以后生下三个男孩儿，就是汉、彝、傈僳三个民族的祖先。为了解决他们的婚配，盘古又种下葫芦，四十九天以后切开，里面走出三个姑娘，与三个男子婚配。从此，人类就在世上繁衍了起来。

我国民间早就有向葫芦乞子的习俗。宋代《东京梦华录》载：“八月秋社，葫芦人家妇女皆归外家。晚归即外公、姨舅，皆以新葫芦、枣儿为遗。”即以葫芦祈其早日得子。陕西北部的佳县，男女新婚之夜，婆婆要送儿媳一些礼馍。这种礼馍被做成葫芦状，上面装饰着一朵莲花，暗示女婴；有的有一个突起物，表示男根。婆婆将此礼馍送给儿媳，显然是希望媳妇早生早育，早得贵子。

我国汉族及其他少数民族也都喜爱葫芦图案。热恋中的姑娘在赠送给情人的彩带、镜子带、荷包上，往往都绣有葫芦花，而小伙子回敬姑娘的礼品中，也多有葫芦图案。农村妇女给孩子戴上葫芦图案的兜兜，有的兜兜本身就呈葫芦形状，上面还绣有一个活泼可爱的男孩，隐喻子孙繁衍和生命昌盛。

麒麟送子

麒麟是古代传说中的一种动物。据说它的形状像鹿，全身长满鳞甲，尾巴又像牛，是一种神圣的动物，象征吉祥。《礼记·礼运》篇说：“麟凤龟龙，谓之四灵。”可见麒麟又是被用来借喻杰出人物的，尤其是指那些有大志向、成大材的铁血男儿。福寿康宁葫芦瓶那么，麒麟怎么会和“送子”联系上的呢？这和在中国人的传统观念里，麒麟是神圣的动物有关。《论衡》记载：“麒麟，兽之圣也。”《礼记·乡饮酒义》则说：“产万物者，圣也。”圣者既然可以产万物，那么人自然也包括在内了。

《诗经·周南》里有《麟之趾》一篇，云：

麟之趾。振振公子，于嗟麟兮！