历阳国的都城，一个晚上倾覆、陷落成为湖泊。勇敢、有力、聪明、智慧的人，和老弱、胆怯、不肖的人命运相同。高高的巫山上，顺风放起火来，昂贵的膏夏、紫芝，和低贱的萧、艾一起死亡。因此黄河水浑浊，鱼儿看不远；寒霜降临，禾苗便被冻死，这是因为它们所生长的环境造成了这个样子。所以世道太平，那么愚蠢的人也不能单独造成混乱；社会混乱，就是聪明的人也不能单独治理好。身体陷于混浊社会之中，却责难大道不能通行，这就像绊住千里马的双脚，而要求它日行千里一样。把猿猴关在笼子里，那么它便和猪没有两样；不是已经失去灵敏轻捷的特性，而是无法施展自己的才能罢了。舜在耕田、制陶的时候，美德不能扩大到所居的乡里；而他南面称王时，德泽可以施加到四海。所以光凭仁术是不能使他们增加什么，靠的是所处的地位方便和形势便利罢了。

古代的圣人，平和宁静，是他们的本性；他们的志向、道德得以施行，是时运造成的。因此天性逢到适宜的时运，而后才能通行；时运遇到天性才能得以显明。乌号这样的强弓，溪子这样的硬弩，不能没有弓弦就能射出去；越国和蜀国的小船，不能够没有水就能浮在水面。现在上面架好了弓箭，在下面张开网罗，鸟儿即使想要自由飞翔，它们面临这样情势，又怎样能做到呢！因此《诗》中说：“采采卷耳菜，不满一浅筐。叹我想念人，置它大路旁。”说的是思慕古代贤君的政治。

第三卷　天文训

【题解】

本篇是记载淮南王刘安及门客科学技术成果的重要文献，代表了汉代的最高科技成就，也成为淮南王自然天道观的重要组成部分。

文中探讨了宇宙本原、演化和形成的问题。对五星、二十八宿、八风、二十四节气、岁星和干支纪年法、五音、十二律、旋宫等许多问题进行研究，达到了很高的水平。文中对物候、气象、农事、政事及反常气候等也作了记载。作者运用先进的几何学原理，对正朝夕、大地东西南北的长度、日高等进行了测定。当然其中的数字是不实的，但是敢于探索宇宙奥秘的精神，则是十分可贵的。

而高诱的题解是：“文者，象也。天先垂文象，日月五星及彗孛，皆谓以谴告一人。”也就是说，用天象的变化，来禁告和责示人君，必须“仰天承顺”，“不乱其常”，顺应天道规律，否则上天必降祸殃。其中带有浓重的“天人感应”的成分。

陶方琦《淮南许注异同诂》：（此）“高注本也。”