周人早先所居的邠（字旧作“豳”）地，人们“陶复陶穴”，农业的落后和强悍游牧民族昆夷的侵扰，促使周人举族迁移。《孟子·梁惠王下》记载狄人入侵，意在掠地，公亶父事之以皮币、珠玉、犬马，均不得免，乃“去邠，逾梁山，邑于岐山之下居焉”。周人以其仁而“从之者如归市”。全诗以迁岐为中心展开铺排描绘，疏密有致。长长的迁徙过程浓缩在短短的四句中：“古公亶父，来朝走马。率西水浒，至于岐下。”而“爰及姜女”一句，看似随笔带出，实则画龙点睛。姜女是当地平原民族姜族首领的长女，周与姜联姻，意味着亶父被承认为周原的占有者和统治者。同时，此句又为后文对渭水平原上的种种生活劳动的刻画，做了铺垫。在“堇荼如饴”的辽阔平原上，周人怀着满腔喜悦和对新生活的憧憬投入了劳动，他们刻龟占卜，商议谋划。诗人以浓彩重墨描绘农耕、建筑的同时，融入了深沉朴质的感情。他们一面欢天喜地安家安宅，封疆划界，开渠垦荒，一面“筑室于兹”。与邠地相比，平原文明的标志便是建造房屋。走出地穴窑洞，在地面上修屋筑室，是一个质的飞跃，是周人安居乐业的开始，是周族初兴的象征。这也正是公亶父迁岐的伟大功业。所以诗中对建筑的描摹刻画，正是对公亶父的热情歌颂，诗中最精彩生动的描写也集于此：“陾陾”、“薨薨”、“登登”、“冯冯”四组拟声词，以声音的嘈杂响亮表现了种种劳动场面，烘托了劳动的气氛。洪大的鼓声被淹没在铲土声、填土声、打夯声和笑语声中，真是朝气蓬勃、热火朝天。“百堵皆兴”，既是对施工规模的自豪，也暗示了周民族的蓬勃发展。“皋门有伉”、“应门将将”，既是对自己建筑技术的夸耀，又显示了周人的自强自立、不可侵犯的精神。由此歌颂武功文略便是水到渠成：“柞棫拔矣，行道兑矣。混夷駾矣，维其喙矣。”表现了日益强大的周族对昆夷的蔑视和胜利后的自豪感。文王平虞芮之讼，突出表现其睿智与文德。结尾四个“予曰”，一气呵成，“收笔奇肆，亦饶姿态”（《诗经原始》），既是诗人内心激情一泻而出的倾述，又是对文王德化的赞美，更是对古公亶父文韬武略的追忆，与首句“绵绵瓜瓞”遥相呼应，相映成趣。王夫之赞叹其写情传势，“如群川之洊（jiàn）流也，如春华之喧发也，如风之吹万而各以籁鸣也”（《诗广传》）。

本诗以时间为经，以地点为纬，景随情迁，情缘景发，浑然丰满，情景一体，充满了浓郁的生活气息。自邠至岐，从起行、安宅、治田、建屋、筑庙到文王服虞芮、受天命，莫不洋溢着周人对生活的激情、对生命的热爱、对祖先的崇敬。结构变幻，开合承启不着痕迹，略处点到即止，详处工笔刻画，错落有致。读之使人如闻其声，如临其境。

生民

厥初生民，时维姜嫄。生民如何？克禋克祀。以弗无子，履帝武敏歆。攸介攸止，载震载夙。载生载育，时维后稷。

诞弥厥月，(10)先生如达。(11)不坼不副(12)，无菑无害。(13)以赫厥灵，(14)上帝不宁，不康禋祀，(15)居然生子。(16)

诞置之隘巷，(17)牛羊腓字之。(18)诞寘之平林，(19)会伐平林。(20)诞寘之寒冰，鸟覆翼之(21)。鸟乃去矣，后稷呱矣。(22)实覃实訏，(23)厥声载路。(24)

诞实匍匐，(25)克岐克嶷。(26)以就口食，蓺之荏菽。(27)荏菽旆旆，(28)禾役穟穟。(29)麻麦幪幪，(30)瓜瓞唪唪。(31)

诞后稷之穑，(32)有相之道。(33)茀厥丰草，(34)种之黄茂。(35)实方实苞，(36)实种实褎。(37)实发实秀，(38)实坚实好。(39)实颖实栗，(40)即有邰家室。(41)

诞降嘉种，(42)维秬维秠。(43)维穈维芑，(44)恒之秬秠。(45)是获是亩。(46)恒之糜芑。是任是负，(47)以归肇祀。(48)

诞我祀如何？或舂或揄。(49)或簸或蹂，(50)释之叟叟。(51)烝之浮浮，(52)载谋载惟。(53)取萧祭脂，(54)取羝以。(55)载燔载烈，(56)以兴嗣岁。(57)

卬盛于豆，(58)于豆于登。(59)其香始升，上帝居歆。(60)胡臭亶时，(61)后稷肇祀。庶无罪悔，(62)以迄于今。(63)

厥初：其始，那开始的时候。生民：生出周人。

时：是，此。维：为。姜嫄：《韩诗》作“姜原”。姜为姓，属炎帝族。“原”指本原。周人奉后稷之母为先妣。因为是女性，又作“嫄”。

克：能够。禋（yīn）：烧有香气之物以祀上帝。《周礼·大宗伯》：“以禋祀祀昊天上帝”郑玄注：“禋之言烟，周人尚臭（按：臭，嗅本字，气味），烟气之臭闻者槱积也。”

弗：祓（fú）字之借，祓除。