忸（音niǔ）：习惯。与前一句合起来，意为：用灾难使民平时生活困苦，迫使他们习惯于用立下军功获得庆赏。

鰌（音qiú）：逼迫。

要利：求利。上：君主和国家。

无由：没有路走。

使：假使。功赏相长：立军功与获奖赏相互促长。

五甲首：作战获取五个敌人的首级。隶：隶属，让五家隶属于这个有军功的人。

此二句说：这种方法最是兵力众多而强大的长久之道，所以秦国四代国君都能作战取胜。四世，指秦孝公、秦惠文王、秦武王、秦昭襄王。这是孝公任用商鞅变法以来的长久效果。

这二句是说：这不是侥幸，而是必然的。数，表示必然如此，不会任意改变。

桓、文：齐桓公、晋文公。节制：对外用兵作战有节制。

若以焦熬投石焉：就像投焦熬来碰石头。焦熬，用火烤干了的东西，非常脆，一碰就碎。

兼是数国：兼有这几国做法。

干：求。蹈：踏踩，引申为追求。

佣徒：受人雇佣的人。鬻卖：出卖，指受雇的人出卖自己的劳力或生命。

贵上：尊重在上的人。安制：安于制度与规矩。綦（音qí）节：綦，古人系鞋的带子，用在祭祀等重典上表示庄重。綦节：有礼节。

微妙之以节：用礼义节度使兵士达到完满地步。